Análisis de Sólidos Suspendidos Totales (SST): Flujo de Trabajo y Equipos de Laboratorio

¿Qué son los Sólidos Suspendidos Totales (SST) y por qué se miden?

Los Sólidos Suspendidos Totales (SST) son el material particulado —orgánico e inorgánico— que queda retenido al filtrar un volumen conocido de agua a través de un filtro de poro definido, y se expresan en miligramos por litro (mg/L). Es uno de los parámetros más solicitados en el análisis de aguas residuales, aguas superficiales y procesos de potabilización, ya que refleja directamente la carga de material particulado de un vertimiento o cuerpo de agua.

En Colombia, la Resolución 631 de 2015 del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible establece los parámetros y valores límites máximos permisibles en vertimientos puntuales a cuerpos de agua superficiales y al alcantarillado público, e incluye SST entre los parámetros de control obligatorio. El método de referencia es el gravimétrico descrito en Standard Methods 2540 D, también adoptado por el IDEAM en sus instructivos de ensayo para laboratorios ambientales acreditados en Colombia.

Flujo de trabajo del método gravimétrico (Standard Methods 2540 D)

1. Preparación y tara del filtroSe preacondiciona un filtro de fibra de vidrio grado 934-AH (sin aglútinante) lavándolo, secándolo y enfriándolo en desecador. Se pesa en balanza analítica y se registra el peso inicial del filtro.
2. Filtración de la muestraSe homogeneiza bien la muestra y se filtra un volumen medido a través del filtro tarado, usando un sistema de filtración al vacío con manifold, hasta que todo el líquido pase a través del filtro.
3. Secado a peso constanteEl filtro con el residuo retenido se lleva a un horno de secado a 103–105°C durante al menos una hora, y se repite el ciclo secado–enfriado–pesado hasta lograr peso constante.
4. Enfriamiento y pesaje finalEl filtro se enfría en un desecador para evitar que absorba humedad ambiental, y se pesa nuevamente en la balanza analítica para obtener el peso final.
5. Cálculo del resultadoSST (mg/L) = (Peso final del filtro − Peso inicial del filtro) × 1.000.000 ÷ Volumen de muestra filtrada (mL).

Equipos y marcas Scientific Products para cada paso del flujo

Contamos con las marcas y consumibles que cubren cada etapa crítica del ensayo de SST, con representación directa de fábrica e importación a Colombia:

• Filtración: papel filtro de fibra de vidrio Whatman™ grado 934-AH (retención 1,5 µm, borosilicato precocido, resistente hasta 550°C) — considerado el gold standard de la industria para la determinación de Sólidos Suspendidos Totales y el grado específicamente referenciado por el método EPA 160.2. También disponible en grado GF/C (retención 1.2 µm) como alternativa equivalente. La filtración al vacío se realiza con manifold y accesorios de filtración QLS.
• Secado: hornos de secado y esterilización por calor seco Venticell® y Ecocell® de MMM Group, o la línea Isotemp de Fisher Scientific, ambos con control de temperatura de precisión para trabajar de forma estable en el rango de 103–105°C que exige el método.
• Pesaje y enfriamiento: balanza analítica de alta precisión (0.1 mg) y desecador con agente desecante — consulte con nuestro equipo técnico la opción adecuada según el volumen de muestras de su laboratorio.
• Material volumétrico: material volumétrico de alta precisión BRAND para la medición exacta del volumen de muestra filtrado, resistente hasta 250°C.

Tabla comparativa rápida

Recomendaciones para resultados confiables

• Homogeneice bien la muestra inmediatamente antes de tomar la alícuota: los sólidos sedimentan con rapidez y una muestra mal mezclada sesga el resultado.
• Use siempre filtros de fibra de vidrio libres de aglútinante; el papel celulósico convencional puede alterar el peso por absorción de humedad.
• Verifique que el desecador contenga agente desecante activo (no saturado) antes de enfriar el filtro.
• Calibre la balanza analítica periódicamente y registre la trazabilidad metrológica del equipo.
• Filtre un volumen de muestra suficiente para obtener al menos 2.5 mg de residuo retenido, mejorando la precisión del resultado final.